Остров Крит. Греция.

Ираклион -современный город, центр торговли, промышленности и сельского хозяйства Восточного Крита. Ираклион - административный центр одноименной области, а с 1972 года и столица всего Крита. Здесь же находится и центр Критской Автокефальной церкви. Ираклион стремительно разросшийся город с населением 125000 жителей, крупнейший город острова. Однако по причине беспланового, хаотичного строительства Ираклион столкнулся с такими проблемами крупных городов как отсутствие зеленых насаждений и свободной территории. Сам город не представляет особого интереса, за исключением Археологического Музея, в котором находится собрание древних памятников, обнаруженных во время раскопок на Крите.

Город расположен на том месте, где в древности находился один из портов Кносса, называвшийся Гераклея. Поселение с таким названием продолжало существовать и в римское время. История города начинается в 1824 году, когда город захватили арабы. Они обнесли крепостными стенами старое поселение и окружили его рвом. От этого рва, который по арабски называется "хандак" и получил свое название город, сохранив его до XIX века. Расцвет города относится ко временам венецианского владычества (1204-1669 гг.), когда Хандак стал самым крупным центром политической, военной и торговой жизни острова. После захвата турками город был переименован в "Мегало Кастро" ("Большая крепость").

Несмотря на неоднократные разрушения, в Ираклионе сохранились многие памятники и достопримечательности. Ираклион состоит из Старого города, находящегося внутри венецианских стен, и Нового города за их пределами. Крепостные стены образуют треугольник, основание которого лежит у моря, а вершину образует бастион Мартиненго. Старый венецианский порт сейчас находится слева от большого современного порта. Важную роль играла и Крепость Кастро, находящаяся у входа в венецианский порт. Крепость располагала четырьмя воротами, из которых сохранились двое - Ханийские ворота и Ворота Иисуса. Поднимаясь из порта по улице 25-го Августа, слева можно видеть площадь и храм Святого Тита - святого покровителя острова. На площади Святого Тита находится реставрированная Венецианская Лоджия. Базилика Святого Марка находится на площади Венизелу. Базилика была сооружена в 1239 году венецианцами и посвящена покровителю Венеции Святому Марку.

Музеи

Археологический музей расположен в двухэтажном здании по улице Ксанфудиди, в северо-восточной части площади Элевфериас. Музей состоит из 20 залов, содержащих экспонаты исключительно критского происхождения со времени неолита до конца греко-римского периода (IV век н.э.).

Историко-этнографический музей (ул.Калокерину 7), состоящий из 12 залов, знакомит с последующим развитием критской культуры.

Собрание византийских икон базилики Святой Екатерины (площадь Святой Екатерины) содержит предметы христианского культа - иконы, резьбу по дереву, рукописи и церковные книги.