Очень близкий родственник кистеперой рыбы, возраст этой особи один миллион лет. Разделение произошло при очередном потеплении в эпоху миоцена, когда в районе Амазонки лежал ледник площадью чуть больше одного миллиона километров, холодная вода пластом уходила вниз, часть популяции последовала в направлении движения течения и адаптировалась, часть осталась в низовьях реки. Нынешняя Миссисипи и часть прилегающих территорий являются также частью материка Гондвана и сто миллионов лет назад продрейфовала два с половиной миллиона километров соединившись с частью нынешней Австралии и образовав Североамериканский континент (в него так же входит Латинская Америка). Амазонка теперь начинается на миллион километров далее. Вопреки принятому мнению данный вид никогда не питался падалью и именно он извел искусственно заселенную форель в бассейне Миссисипи примерно за два года.