Четыре года назад, когда жизнь очень близкого мне человека стал разрушать рак, мне сложно было даже произнести это слово – «рак». Подсознательный страх, моя ненависть и беспомощность образовали вокруг меня глухую каменную стену. Мои друзья были слишком молоды, слишком здоровы и жизнерадостны, и им физически было сложно понять, о какой пропасти идет речь. С медицинской точки зрения, наверное, с тех пор изменилось не так много. Но сегодня каждый подросток в велотрусах, на руке которого болтается такой желтый браслетик, уверенно скажет вам, что уж он-то знает о боли и отчаянии ракового больного все. По-разному можно относиться к Лэнсу Армстронгу. Он, конечно, американец на все 100%, да еще и техасец, и заносчив, как черт. Но бесспорно одно: его спортивные подвиги не повлияли на сознание людей в той мере, в какой подействовала его антираковая кампания и, конечно, его книга «Мое возвращение к жизни» (http://velorostov.ru/articles/49?div=17). И повлиял Армстронг не на самую податливую аудиторию. Думаю, вы согласитесь, что велоспорт (как и бокс, хоккей, как отчасти лыжи и бег) это спорт, которым обычно занимаются, так скажем, не самые благополучные дети. Это не теннис. Лет пять назад невозможно было представить, что ученики велошкол, часто едва умеющие читать, запоями будут сидеть за книгой. Но книгу Армстронга о раке и о триумфальном возвращении в спорт читают и перечитывают. В нищих провинциальных спорт-школах пацаны собирают деньги и через знакомых, через Интернет, покупают по $1 эти желтые силиконовые полоски в антираковом фонде Лэнса Армстронга. Один тольяттинский предприниматель, который полжизни провел в седле и который сейчас болен, со смехом рассказывает мне, что ребятня на улицах тормозит около его машины и желает удачи. «Если бы я только подошел к этой гонке в лучшей форме» - говорит он. Мне, как и раньше, нечего ему ответить. Но все равно что-то изменилось. Пришло твердое понимание того, что твоя главная гонка с раздельным стартом может не иметь никакого отношения к спорту. Это очень нечестно. Но так может быть, и лучше об этом знать заранее. Хочется крепко пожать руку этому американцу, и сказать: эй, парень, спасибо тебе. Уже не так страшно. Всегда буду помнить, как ты ехал свою разделку. Пока я в седле, буду рвать и давить свои беды ногами из всех сил, до самого финиша.