Осел – некрупное животное, но по отношению к собственному весу среди прочих рабочих животных обладает наибольшей грузоподъемностью – до 80 килограммов, – которую можно увеличить или уменьшить в зависимости от состояния дорог и скорости движения. При нормальном суточном переходе в 20–25 километров идет со скоростью 3,5–4 километра в час. В горах скорость осла выше конного движения.