Всем большое спасибо за отзывы!
/1/ Меня он тоже немного смущает :) Но без него, имхо, хуже - композиция начинает разваливаться, и вообще, фотография становится "не живой". Скорее дерево нужно было сделать больше, но в момент съемки я об этом не подумал.
/4/ Да, я пробовал убирать... действительно хуже...