"Я помню как все начиналось..." (с)
Поначалу велись жаркие споры о кланах вообще и о том как их создавать. Не буду вспоминать все аргументы "за" и "против", но обращу Ваше внимание вот на что. Представьте себе, что группа медоносов с полным отсутствием вкуса задумала создать клан. Понимая, что сами они грамотную заявку не сделают, привлекли к ее созданию опытного человека. В итоге клан зарегистрировали и он начал работать....
Т.е. проблема все та же - НЕТ ЛЕГАЛЬНЫХ АВТОРИТЕТНЫХ ЭКСПЕРТОВ. А что есть? Есть "гуры", часть из которых имеет весьма сомнительный авторитет. Есть администрация. И все! Вот у аукционного дома "Сотбис" есть легальные признанные эксперты. А у Сигхта нет. Отсюда нет и не не может быть НАСТОЯЩЕГО доверия к кланам. Каждый доверяет на свой страх и риск. А это еще, простите, каменный век. В Инете все еще только начинается. Все еще будет. И, надеюсь, мы с Вами это увидим.

Во-первых, зачем группе медоносов еще и клан? у них есть топы и фотодни..
Во-вторых, почему Клан, зарегистрировано и работает уже одиннадцать кланов, в которых, кстати, не так уж и много гур, вероятно, по причине, что на фотосайте проще найти в качестве эксперта хорошего любителя, чем хорошего гуру, много гуров весьма сомнительного качества. Как фотографии кланами выбираются не по рейтингам, так и люди в кланы - не по статусам.
В-третьих, никто никого ничего не заставляет смотреть, смотрят рекомендованное кланами исключительно добровольно и активно, вероятно потому, что интересно и удобно - кто-то уже нашел хорошие фотографии и авторов, остается только их посмотреть )
В-четвертых, за пару лет кланы уже оправдали свое существование и, наверное, развеяли сомнения, которые были на стадии создания. Идея чем хороша, что когда группы экспертов разноплановые и когда их много, то это не так обременительно и для членов - все равно каждый автор смотрит что-то для себя - не трудно самое интересное пометить от клана, и для зрителей удобно - они могут выбрать себе для просмотра близкий его вкусу клан.
Опять же, что такое ЛЕГАЛЬНЫЕ АВТОРИТЕТНЫЕ ЭКСПЕРТЫ? - и чем клановцы не легальные и не авторитетные, если существуют легально, имен своих не скрывают и авторитетом судя по всему пользуются? иначе бы рекомендованное ими просто не смотрели и кланы бы просто зачахли..
И кто сказал, что эксперты должны спускаться откуда-то свыше? И откуда у тех, кто свыше, возьмутся время и силы, чтобы отслеживать интересное на сайте, где в день устанавливается по две тысячи фотографий? Не проще ли использовать для этого людей, которые на сайте живут давно, в порядках разобрались, медоносное за шедевры не держат, друг другу доверяют, опять же, что они умеют сами - все желающие могут посмотреть их фотографии и решить для себя, можно ли доверять вкусу этих людей..
И не всеобщим же голосованием назначать экспертов - всеобщее голосование приводит к тому, что висит на заборах..
Не исключено, что это и есть одна из форм новой экспертизы на подобных сайтах )

Кстати, подумала сейчас, какого клана на фотосайте не хватает - "Взгляд искусствоведа" - интересно было бы взглянуть на рекомендованное таким кланом, вероятно бы пользовался большим спросом

Ну что ж. Вы описали все довольно убедительно. Сам я кланы не изучал и в механизме их работы не разбирался - в чем честно признаЮсь.
Если все так, как Вы рассказали, то, пожалуй, вполне можно считать клан реальным и полезным рекомендательным инструментом. Новичку остается только подобрать клан, близкий по вкусу.
Открытой остается вечная (и самая сложная) проблема - как выращивать вкус.

кланы вещь полезная
именно так надо учиться: выбрать свой клан, своего гуру - их и слушать. на остальных "забить"
учиться же "на сайте" нереально. невозможно и все тут!
(если конечно же, сайт не "авторский")

Смотреть, читать, слушать.. постепенно поднимая планку, что смотреть, читать, слушать

Почему же невозможно? На этих сайтах столько хороших авторов, что можно учиться просто глядя на их творчество, да еще и в реальном времени - этому, наоборот, еще и радоваться надо, что есть возможность за просто так смотреть и учиться у них. Вероятно, кому-то надо, чтобы еще и объясняли - есть и такие, которые объясняют. Было бы время и желание смотреть.

И еще.. есть у меня подозрение, что если человек не может учиться "на сайте", то вряд ли ему стоит тратить деньги и время на учебу где-нибудь в другом месте, способный способен учиться везде

невозможно учиться разному а подчас антогонистичному. а "сайт" именно таков
можно развивать кругозор
кругозор и учение не одно и то же

в смысле учить физику и биологию зараз можно
но вот учиться академической живописи и скажем импрессиону, слушая наперебой то одних то других - явная шизо