Заяц-беляк свое название получил во времена великой смуты, когда белополяки насылали на Русь всякую нечисть. Среди засланных лжедмитриев и польских грибов, оказался и заяц лжерусак. К счастью лжедмитриев оказалось не так уж много. Хуже обстояло дело с польским грибом и лжерусаком-за ними не уследили, правительством не было вовремя принято радикальных мер, и они расплодились. Гриб так и назвали польским, а зайца долгое время называли и лжерусаком, и белополяком, и польским (зачастую путая его с грибом). В конечном счете, величайшим указом повелелось называть его "беляком". Народные волнения прекратились.