Но вот наступил вечер. Была ведь осень, и темнело рано.
Малыш стоял у окна своей комнаты, бледный от волнения, и глядел
на звезды, мерцавшие над крышами. Он ждал. Это было хуже, чем
сочельник. В сочельник тоже устаешь ждать, но разве это может
сравниться с ожиданием прилета маленького привидения из
Вазастана!.. Куда там! Малыш в нетерпении грыз ногти. Он знал,
что там, наверху, Карлсон тоже ждет. Фрекен Бок уже давно
сидела на кухне, опустив ноги в таз с водой, -- она всегда
подолгу принимает ножные ванны. Но потом она придет к Малышу
пожелать ему спокойной ночи, это она обещала. Вот тут-то и надо
подать сигнал. И тогда -- о боже праведный, как всегда говорила
фрекен Бок, -- о боже праведный, до чего же это было
захватывающе!
-- Если ее еще долго не будет, я лопну от нетерпения, --
пробормотал Малыш.
Но вот она появилась. Прежде всего Малыш увидел в дверях
ее большие, чисто вымытые босые ноги. Малыш затрепетал, как
пойманная рыбка, так он испугался, хотя ждал ее и знал, что она
сейчас придет. Фрекен Бок мрачно поглядела на него.
-- Почему ты стоишь в пижаме у открытого окна? Немедленно
марш в постель!
-- Я... я глядел на звезды, -- пробормотал Малыш. -- А вы,
фрекен Бок, не хотите на них взглянуть?
Это он так схитрил, чтобы заставить ее подойти к окну, а
сам тут же незаметно сунул руку пол занавеску, за которой был
спрятан шнур, и дернул его изо всех сил. Он услышал, как на
крыше зазвенел колокольчик. Фрекен Бок это тоже услышала.
-- Где-то там, наверху, звенит колокольчик, -- сказала
она. -- Как странно!
-- Да, странно! -- согласился Малыш. Но тут у него прямо
дух захватило, потому что от крыши вдруг отделилось и медленно
полетело по темному небу небольшое, белое, круглое привидение.
Его полет сопровождался тихой и печальной музыкой. Да, ошибки
быть не могло, заунывные звуки "Плач малютки привидения"
огласили темную, осеннюю ночь.
-- Вот... О, гляди, гляди... Боже праведный! --
воскликнула фрекен Бок.
Она побелела как полотно, ноги у нее подогнулись и она
плюхнулась на стул. А еще уверяла, что не боится привидений!
Малыш попытался ее успокоить.
-- Да, теперь я тоже начинаю верить в привидения, --
сказал он. -- Но ведь это такое маленькое, оно не может быть
опасным!
Однако фрекен Бок не слушала Малыша. Ее обезумевший взгляд
был прикован к окну -- она следила за причудливым полетом
привидения.
-- Уберите его! Уберите! -- шептала она задыхаясь.
Но маленькое привидение из Вазастана нельзя было убрать.
Оно кружило в ночи, удалялось, вновь приближалось, то взмывая
ввысь, то спускаясь пониже, и время от времени делало в воздухе
небольшой кульбит. А печальные звуки не смолкали ни на
мгновение.
"Маленькое белое привидение, темное звездное небо,
печальная музыка -- до чего все это красиво и интересно!" --
думал Малыш.
|