Когда вода охлаждается, то она становится плотнее. Максимальная плотность воды достигается при 4 градусах тепла, но при дальнейшем охлаждении она снова начинает расширяться. Из-за этого лёд легче воды и плавает, живописно являя миру одну девятую своего объёма над поверхностью. Рыбы и другая живность могут существовать в водоемах зимой, живя при положительной температуре. Страшно подумать, что бы было, если б не этот феномен оксида водорода. Как и все твёрдые фракции большинства других материалов, лёд зимой опускался бы на дно водоёмов, образуя наледь за наледью. Летнее солнце не могло бы растопить придонный лёд и его языки, наползая с полюсов, в конечном итоге достигли бы экватора. Учёные говорят, что всё дело в увеличенном (относительно расчетной величины 90) угле между двумя ковалентными связями молекулы воды H-O-H в 104.5 градуса. Отличие этого угла на градус-другой привело бы к иным физическим и электрохимическим свойствам воды и лёд вёл бы себя как любой другой твёрдый предмет, исправно тонущий в своём собственном расплаве. На Земле не было бы такой биосферы, не было бы активной жизни выше двадцатой параллели, она бы просто не смогла зародиться в замерзающей воде. А то, что теплилось бы в экваториальной зоне, назвать биосферой можно было только ради комплимента нашей планете.

Кроме воды, таким свойством обладают висмут, галлий, свинец и ряд соединений. Но думать о жизни на висмутовом берегу свинцового океана почему-то не хочется. :)