Давным-давно сваренную сталь отливали в изложницы - такие специальные вертикальные формы - потом слитки из них выбивали, отрезали от них прибыльную часть (где сталь с посторонними включениями), разогревали в печах и пропускали через заготовочные станы, блюминги или слябинги. Они делали полуфабрикаты для дальнейшей прокатки. Долго и дорого. В конце XIX века появилась идея непрерывного литья: в высокий интенсивно охлаждаемый кристаллизатор заливают жидкий металл, у стенок кристаллизатора он застывает, и образующийся слиток протаскивают чуть вниз а сверху металл доливают, затвердевает следующая часть слитка, его опять чуть протаскивают, и т.д. В 1938-м году в Германии впервые удалось реализовать такой процесс со сталью. Первая в СССР опытная машина непрерывного литья заготовок (МНЛЗ) была испытана в 1949-м, первая промышленная МНЛЗ запущена в 1955-м. Сейчас две трети всей выплавляемой у нас стали разливают в МНЛЗ. С одной стороны в машину льют жидкую сталь, с другой из неё выходит готовый блюм требуемого сечения (или сляб, смотря для какого проката он предназначен), и сразу его можно резать на мерные куски и горяченьким подавать в прокатный стан. Красота! Качество - супер, производительность подскочила в разы. Вот эта МНЛЗ установлена в конверторном цеху Северстали. На верхней картинке разливочный стенд. Из ближнего к нам разливочного ковша (26) сталь подаётся в промежуточную ванну (квадратная хреновина с блестящей ручкой), где сталь доводится до определённой температуры, оттуда она стекает в кристаллизаторы, которых у этой машины два, поэтому она называется двухручьевой. Когда ковш опустеет, карусель поворачивают на 180 градусов, и на место разливки встаёт следующий полный ковш, (сейчас 24-й), а пустой ковш меняют. Сами кристаллизаторы находится ниже уровня пола, сфотографировать их в работе нельзя они в специальном закрытом помещении, где адская жара и фигачит жуткий пар от охлаждающей воды. На нижней картинке готовые слитки, выползающие из тянущего устройства. Из одного такого ковшика получаются два слитка примерно по 65 метров длинной каждый. Ну, на этом с металлургией, пожалуй, закончу. Достаточно на ночь глядя. :)