..как меняется статус новичков? В группу 1 попадают исключительно из группы 0, или же если дебютная фотография набирает достаточное количество голосов с соответствующим рейтингом, то автор сразу из белого квадратика попадает в первую группу?

Спасибо большое, Сергей. Я там уже была. Там пишут "для перехода из группы 0 в группу 1 и т.д. и т.п.". Мне просто хочется уточнить, любопытство меня мучает: получается, что ежели человек еще не в группе 0, но уже все, что положено, набрал, то он так временным пользователем и останется?

Там вполне ясно, написано, что перевод производится модераторами.
Фактически для этого необходимо:
несколько фотографий
несколько десятков оценок
не очень низкий средний балл.